故事从一块被女娲遗弃的顽石开始，这块石头因未能参与补天而心生怨恨，最终在青埂峰下修炼成精，后经一僧一道点化，携带着一段奇缘来到人间。与此同时，书中又引入了甄士隐的故事，他是一位地方上的富绅，生活安逸却命运多舛。一日，他在梦中遇见一僧一道，并听闻他们讲述了一段关于通灵宝玉的传奇故事。醒来后，甄士隐决定将女儿英莲送至岳父家暂住，但途中英莲不幸丢失，这一变故让甄士隐一家陷入了深深的悲痛之中。
另一边，贾雨村则是一个穷困潦倒的书生，在甄士隐的帮助下得以赴京赶考。然而，就在他即将踏上仕途之际，甄家遭遇火灾，家破人亡，而贾雨村却未施以援手，反而悄然离去。这些情节不仅揭示了人性的复杂，也为后续故事埋下了伏笔。
此外，第一回还通过甄士隐与贾雨村的不同人生轨迹，展现了社会的不公和世态炎凉，同时也暗示了整个贾府兴衰荣辱的开端。作者曹雪芹以细腻的笔触描绘出一幅幅生动的社会画卷，让人不禁感叹世事无常。
总之，《红楼梦》第一回以其独特的叙事方式和深刻的思想内涵，成功地吸引了读者的目光，为整部作品奠定了坚实的基础。它不仅仅是一段关于石头与人世间的奇妙缘分，更是对封建礼教及人性弱点的深刻剖析。
