这句名言出自《史记·报任安书》，是西汉著名史学家司马迁留下的经典语录。这句话的意思是：人生在世，总有一天会面临死亡。然而，不同的人对于生死的态度和意义却截然不同。有人的死如同泰山般沉重，具有深远的意义与价值；而另一些人的死则像鸿毛一样轻飘，毫无重量可言。

从字面来看，“固”表示必然性，“一”意味着唯一性，“死”则是生命的终点。而“重于泰山”象征着伟大、崇高、不可磨灭的价值，比如那些为国家民族利益献身的人，他们的牺牲将被后世铭记；“轻于鸿毛”则比喻微不足道甚至毫无意义的事情，比如一些自私自利的行为导致的结局。

司马迁之所以写下这句话，与他自身的经历密切相关。他曾因替李陵辩护而遭受宫刑，面对巨大的屈辱和痛苦，他没有选择放弃生命，而是忍辱负重完成了巨著《史记》。在《报任安书》中，他以自己的亲身经历为例，表达了对生死的看法——即使身处逆境，只要心中有信念，就能让短暂的生命绽放出永恒的价值。

这句话不仅揭示了人生的哲理，更激励着无数后来者勇敢面对生活的挑战。它提醒我们，在有限的生命里，应该追求有意义的目标，努力创造属于自己的“泰山”。同时，也警示人们不要做那些徒劳无益的事情，以免成为“鸿毛”。

总而言之，这句话蕴含着深刻的哲学思考，既是对历史的总结，也是对未来的一种指引。它告诉我们，如何通过自己的行动赋予生命以重量，让短暂的一生变得更有价值。